变频调速是一种能够实现电机的无级调速的设备，具有异步电机调压和串级调速不可比拟的优势，广泛应用于锅炉系统中。变频调速主要用于供暖锅炉系统中的风机调速和水泵调速。通常，在锅炉燃烧系统中，风速、风量、温度等指标根据生产需要进行控制和调整，以满足用户要求和运行工况。最常用的控制手段是调节风门和挡板的开度来调节被控对象。这样，无论生产需求如何，风机都要全速运转，工况的变化会使风门和挡板的节流损失所消耗的能量。

在生产过程中，不仅控制精度有限，而且造成大量的能源浪费和设备损失。结果，生产成本增加，设备的使用寿命缩短，设备的维护和修理成本居高不下。在供热锅炉系统中，有循环泵、补水泵等水泵。根据不同的生产要求，通常采用调节阀、回流阀和截止阀等节流装置来控制流量、压力和水位信号。这样不仅浪费了大量的能量，破坏了管道和阀门的密封性能，而且加速了泵腔和阀体的磨损和气蚀，严重时损坏设备，影响生产。

目前风机和水泵多采用异步电动机驱动，存在起动电流大、机械冲击大、电气保护特性差等缺点。不仅影响设备的使用寿命，而且在负载出现机械故障时不能瞬间动作保护设备，往往导致泵损坏、电机烧毁的现象。

近年来，由于节能的迫切需要和供热质量不断提高的要求，以及变频调速器(简称变频器)操作简单、免维护、控制精度高、功能性强等特点。如今随着变频驱动方案开始逐渐取代风门、挡板、阀门的控制方案。用变频器来调节异步交流电动机的速度是80年代后期迅速发展起来的一项高新技术。其优点是:调速机械特性好，调速范围宽，调节特性曲线平滑，调速连续稳定，特别是应用于风机、水泵等大容量负荷时，能达到显著的节能效果。