大致上大功率电源可分为线性电源和开关电源（Switch Mode Power Supply，简称SMPS）两类。

线性电源主要包括工频变压器、大功率整流回路、输出整流滤波器、控制电路、维护电路等。它是先将交流电经过变压器变压，再经过整流电路整流滤波得到直流电压，再经过电压反应调整输出电压，就得到高精度的直流电压。

SMPS是经过电子技术完成的。先是把电网输入交流整流成直流，经过逆变器高频PWM(脉冲宽度调制)信号控制开关管，输出锯齿状的高频交流电压并加到开关变压器初级上，开关变压器次级感应出高频电压,经整流滤波供应负载需求的直流电压，同时还避免高频噪声对负载的干扰。输出局部经过一定的电路反应给控制电路，控制PWM占空比,以到达稳定输出的目的。

它的特性是，在功率相同时,开关频率越高，开关变压器的体积就越小，但对开关管的请求就越高。开关变压器的次级能够有多个绕组或一个绕组有多个抽头，以得到需求的输出。

其完成在曾经有了集成度十分高的专用芯片,能够使外围电路十分简单,以至做到免调试。例如SMPS芯片(或称模块)，只需配合一些阻容元件和一个开关变压器，就能够做成一个根本的SMPS。

线性电源输出的是线性直流电，技术很成熟，能够到达很高的稳定度，质量高、波纹也很小，而且没有干扰与噪音，能够用在请求高的场所。它的缺陷是庞大而笨重，功耗大，转换效率低。这种电源不合适计算机等设备的需求，将逐渐被SMPS所取代。上世记运用的就是这种传统的线性电源。SMPS次之，工作时会产生很大的尖峰脉冲干扰，纹波大，需采取措施。优点是重量小、容量大、效率高、体积小、热损耗小。它的缺陷是噪音大、有电磁干扰，但如今的屏蔽技术曾经十分到位。