可编程plc控制器和基于PC机的技术特点有明显的区别。PLC具有体积小、功耗低、抗干扰能力强的优点；可靠性高，平均故障间隔时间(MTBF)可达50万甚至100万小时；简单直观的编程方式(如梯形图)；带内部实时时钟。而基于PC的有很大的计算能力；开放标准系统平台和PCI接口；和精致低成本的显示技术；丰富的人脉能力。但系统的可靠性稍差，例如性能较好的IPC平均故障间隔时间约为5万小时。

另外，基于PC的虽然有很强的CPU，但是它的多任务操作系统是非实时的，所以程序的周期没有高性能PLC快。PLC更适用于设备控制，而基于PC的更多用于监控设备的运行状态。与基于PC的PLC相比，PLC具有配置灵活、体积小、对恶劣环境适应性强、抗干扰能力强、可靠性高等优点，但在软件功能和系统开放性方面略逊于基于PC的PLC。当然，随着计算机技术和控制技术的不断发展，PLC和基于PC的正在相互吸收优势，以适应更多的应用场合。例如，可编程控制器在包装设备中的应用远远超过基于PC机的应用。

随着基于PC的工业计算机(简称工业PC)的发展，与普通计算机相比，它具有防尘、防振、抗电磁、耐高低温等优点。)，由工业PC机、I/O、监控设备和控制网络组成的基于pc机的自动化系统逐渐成为实现工业自动化的另一种方式。基于PC的自动化系统起源于PC，在网络时代可以完全融入信息系统，具有高性能、低价格、系统开放、人才丰富、应用基础扎实等优势。