与大部分早期的工业化国家相比，中国变频产业起步相对较晚。90年代初，国内企业开始认识到变频器的作用，开始尝试使用。随着进口变频器品牌产品正式涌入中国市场。其中日本厂商是最早进入国内市场的。1986年，我国传统电机厂开始引进日本变频设计制造技术。随后日本其他厂商和其他国家的一些厂商的产品都开始大量涌入国内市场。而且这些进口品牌也在千方百计寻的求本土化生产，以此扩大销量。这些企业在中国设厂，通过独资或合资生产以求更快的融入国内市场。

随着国内企业对变频调速技术认识的加深，以及进口品牌的大量进入，国内工业自动化市场获得迅速启动。自上世纪80年代中期开始，当时变频器在国内的年销量只有几千万元，而且几乎都是进口产品。当经过十几年的推广和使用后，变频技术也开始得到了众多企业广泛认可。然后时间来到了上世纪90年代，中国工业水平开始快速发展，对于变频技术的应用需求也在加深，因此开始备广泛应用到空调、电梯、冶金、机械、电子、石化等领域中。

国内变频市场潜力很大，其中低压型变频设备约占60%的市场份额，而中高压型变频设备需求相对较少。

由于国内工业发展相较晚，变频器这种高新科技产品，进口产品从一开始就占据了大部分市场。但国产品牌技术研发和生产也一直都在奋力向前努力开拓市场。到1996年，国内的相关品牌厂商已经超过50家。

期间在1996年底至1997年初，当时的国家四部委对国内所有厂商进行了调查，最终推荐了29家厂商生产的33种规格的品牌产品。至今，上述厂家有的发展了，也有已经转产了的。同时也涌现了一些新的大型厂商；而且近年来，国内企业在产品研发上也开始获得了大量创新，逐渐改变了进口产品一统天下的格局。

中国市场一直都是各国公司企业关注的焦点。其中的日本因为进入中国较早原因，对国内市场进行了深入细致的调查研究，有针对性的推出适合中国国情的产品，因此目前市场的占有率仍旧较高。